Comer al aire libre es uno de los grandes planes del Valle del Jerte, y no hace falta complicarse: la comarca está sembrada de merenderos y áreas recreativas con mesas, sombra y, muy a menudo, una fuente cerca. Pero un merendero rara vez es solo un sitio para comer. Aquí casi todos están pegados a algo que merece la pena —un mirador con el valle entero a los pies, una piscina natural donde darse un baño, una cascada, el arranque de un paseo corto—, y esa es la gracia: convertir la parada de mediodía en medio plan. Por eso esta guía no es una lista de mesas, sino un repaso de los mejores sitios para hacer pícnic en el Valle del Jerte ordenados por lo que tienes al lado, para que el bocadillo sea solo el principio.
De un vistazo
| Merendero | Dónde | Servicios | Qué combinar al lado |
|---|---|---|---|
| Puerto de Tornavacas | Tornavacas, N-110 km 352 | Pérgolas, mesas, aparcamiento, accesible | Mirador del valle y paso de aves |
| Balcón del Valle | Piornal | Mesas, fuente, parque infantil | Mirador de la ladera sur |
| Zona del Cristo | Navaconcejo | Mesas a la sombra, parque infantil | Baño en el río |
| El Nogalón | Jerte | Merendero, chiringuito, parque infantil | Piscina natural |
| Cascada de Marta | Valdastillas | Merendero equipado | Pasarela sobre la cascada |
| Garganta de los Infiernos | Jerte | Área junto al Centro de Interpretación | Ruta a Los Pilones |
Puerto de Tornavacas: pícnic con el valle a los pies
El merendero del Puerto de Tornavacas es probablemente el de mejores vistas de toda la comarca. Está en el kilómetro 352 de la N-110, a 1.274 metros, justo en la frontera norte del valle, y tiene aparcamiento, mesas y un par de grandes pérgolas que dan sombra, además de una rampa que lo hace accesible para personas con movilidad reducida. Comer aquí es comer asomado al mirador del valle, con las laderas de cerezos descolgándose hacia Tornavacas; y si llevas los prismáticos, es uno de los puntos de paso de aves migratorias del valle. Es la parada natural si llegas o sales por el norte camino de Ávila.
Balcón del Valle: el merendero de la ladera sur
A la entrada de Piornal, el pueblo más alto del valle, el Balcón del Valle combina mirador, merendero, fuente y parque infantil en un mismo sitio. Es el plan redondo con niños: las mesas están a un paso del aparcamiento, hay donde llenar la cantimplora y los pequeños tienen columpios mientras los mayores se quedan mirando el valle desde el lado sur, una perspectiva distinta a la de la mayoría de los miradores. Tiene además su propia ficha con todo el detalle de cómo llegar y qué se ve desde allí.
Zona del Cristo y El Nogalón: comer y darse un baño
Los dos planes más veraniegos juntan mesa y agua. La zona de baño del Cristo, en Navaconcejo, tiene su merendero bajo la sombra de los alisos, junto al río, con un parque infantil al lado: comes, haces la digestión y te metes al agua sin coger el coche. Más al norte, El Nogalón, en Jerte, es una de las piscinas naturales más populares y mejor equipadas del valle precisamente porque lo tiene todo a mano —chiringuito, parque infantil y zona de merendero—, así que da para pasar el día entero. Ambas, y el resto de pozas con servicios, las repasamos en la guía de zonas de baño del Valle del Jerte; si vas en pleno verano, llega temprano, porque las áreas con sombra se llenan.
Cascada de Marta: pícnic con salto de agua
Cerca de Valdastillas, la Cascada de Marta tiene una pasarela muy cuidada sobre el salto y un merendero bien equipado a pie de carretera, lo que la convierte en una parada cómoda incluso sin caminar apenas. Es el plan ideal de media tarde: extiendes el mantel, oyes el agua de fondo y, en cuatro pasos, te asomas al salto desde la pasarela. Como todas las cascadas del valle, baja con más fuerza de noviembre a junio; en agosto pierde caudal, pero el merendero a la sombra sigue mereciendo la visita.
Garganta de los Infiernos: la parada antes de Los Pilones
El entorno del Centro de Interpretación de la Garganta de los Infiernos, junto al aparcamiento desde el que arranca la subida a Los Pilones, tiene zona para comer al aire libre. Es la parada lógica si vas a hacer la ruta estrella del valle: aquí se reúnen fuerzas antes de subir o se recupera el aliento a la vuelta. En temporada alta conviene madrugar —el aparcamiento se llena antes de las nueve—, así que muchos montan el desayuno o la comida temprano aprovechando el sitio.
Qué llevar de la tierra
Un pícnic en el Valle del Jerte gana mucho si lo llenas con producto de aquí en vez de con lo que traes del supermercado de casa. En temporada, lo más sencillo es comprar cerezas directamente a pie de carretera o en una cooperativa —la picota del Jerte, con Denominación de Origen Protegida, de finales de mayo a mediados de julio— y rematar con un buen queso de la sierra, embutido ibérico de las matanzas del valle o una morcilla patatera para los más valientes. En otoño, castañas asadas; y en cualquier época, un poco de licor de cereza para el café de después. Comprar en el pueblo antes de subir al merendero es, además, la mejor manera de que el dinero del visitante se quede en el valle.
Consejos para el pícnic
Tres cosas que cambian la experiencia. Primero, busca la sombra: en verano, las mesas al sol son inservibles a mediodía, y los merenderos bajo alisos o pérgolas vuelan; llega pronto. Segundo, lleva el agua hecha: aunque varios de estos sitios tienen fuente, no todas manan todo el año, así que no cuentes con ellas. Y tercero, lo más importante en un valle que vive de su naturaleza: recoge hasta la última miga. No siempre hay papeleras y, cuando las hay, en agosto se desbordan; lo que traes, te lo llevas. Si quieres encajar el pícnic con el resto del día, casi todos estos merenderos están a un paso de un mirador o de una zona de baño, que es justo la idea: comer bien y, sin moverte apenas, tener algo que hacer al lado.
