Qué es la Garganta de los Infiernos
La Reserva Natural de la Garganta de los Infiernos es el espacio protegido más emblemático del Valle del Jerte y uno de los rincones naturales más impresionantes de toda Extremadura. Se trata de un profundo cañón excavado por el arroyo homónimo —tributario del río Jerte— en un macizo granítico de la vertiente meridional de la Sierra de Béjar, dentro de la cordillera Central.
Con una superficie de algo más de 2.000 hectáreas, alberga uno de los bosques de ribera mejor conservados de la región, dominado por robles melojos, alisos, fresnos, avellanos y tejos centenarios. El conjunto está declarado Reserva Natural desde 1997 y forma parte de la Red Natura 2000, lo que limita ciertos usos y garantiza su conservación a largo plazo.
El nombre, que puede resultar llamativo para los no iniciados, no tiene connotaciones diabólicas: proviene simplemente del color oscuro y tormentoso que adquieren las aguas del arroyo cuando bajan cargadas tras las lluvias de otoño e invierno, acompañadas del rugido ensordecedor de las cascadas. En esos momentos, el paraje tiene algo de grandiosidad primitiva que justifica sobradamente el apelativo.
Cómo llegar
El acceso principal a la reserva se realiza desde el municipio de Jerte, a través de la carretera N-110 en dirección norte (hacia Ávila):
- En coche: Desde el núcleo urbano de Jerte, se circula unos 3 km por la N-110 en dirección Tornavacas hasta encontrar, a la derecha, el desvío señalizado hacia el aparcamiento y el Centro de Interpretación de la Garganta de los Infiernos. Es imposible perderse: las señales marrones de interés turístico aparecen desde la propia travesía del pueblo.
- Aparcamiento: El parking oficial, situado junto al Centro de Interpretación, tiene capacidad para unos 200 vehículos. Es de pago de mediados de marzo a finales de octubre (tarifa aproximada: 3-5 €/día, sujeta a revisión). El resto del año es gratuito. En plena temporada de Cerezo en Flor y en los fines de semana de verano, el aparcamiento se llena antes de las 9 de la mañana. Se recomienda llegar temprano o acceder andando desde el propio pueblo de Jerte (unos 40 minutos a pie).
- En transporte público: Existe autobús desde Plasencia hasta Jerte, pero el acceso a pie hasta el inicio de la ruta desde la parada de autobús requiere algo más de media hora caminando por la N-110. No es lo ideal, pero es factible.
Qué ver dentro de la reserva
Centro de Interpretación
Es el punto de inicio lógico de cualquier visita. Aquí encontrarás exposiciones sobre la geología granítica de la garganta (con explicación del proceso de formación de Las Pilones), la vegetación autóctona y la fauna de la reserva. La entrada es gratuita y el personal suele ser muy amable respondiendo preguntas. Abierto en temporada alta (consultar horarios actualizados antes de visitar).
La Ruta a Los Pilones
Es la excursión principal y la más famosa. El sendero parte del aparcamiento y sigue el curso del arroyo aguas arriba por un camino bien balizad y acondicionado. A lo largo del recorrido, el bosque de ribera cambia continuamente de aspecto: alisos que se inclinan sobre el agua, musgos que cubren los bloques de granito, y el sonido omnipresente del agua que acompaña cada paso.
Tras unos 3-4 km de ascenso suave, se llega al conjunto de Los Pilones: las marmitas de gigante esculpidas por la erosión del agua durante milenios en el lecho de granito. Las pozas tienen formas ovales y circulares perfectas, con paredes pulidas y profundidades que pueden superar los 5 metros en las más grandes. Es uno de los fenómenos geológicos más llamativos de España. Consulta nuestra guía completa de Los Pilones para todos los detalles.
El bosque de tejos
Uno de los valores botánicos más singulares de la reserva es su notable presencia de tejos (Taxus baccata), el árbol más longevo de la Península Ibérica. Algunos ejemplares de la Garganta de los Infiernos superan los 500 años de antigüedad. Son árboles de porte majestuoso, con troncos oscuros y tortuosos, que prefieren las umbrías húmedas de las paredes del cañón. El tejo es una especie muy sensible y protegida; por favor, no recolectes ninguna de sus partes —hojas, bayas y corteza son tóxicas.
Fauna a observar
La reserva es un punto caliente para los observadores de aves. Especies a buscar: cigüeña negra (nidifica en los roquedos del cañón, visible de abril a agosto), alimoche, halcón peregrino, mirlo acuático (inconfundible con su obesa figura blanca y su costumbre de sumergirse en el agua) y diversas especies de trepadores y páridos en el bosque. En el arroyo vive también la nutria euroasiática, pero su avistamiento requiere paciencia y las primeras horas de la mañana.
La ruta a Los Pilones paso a paso
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Distancia | ~8 km ida y vuelta |
| Desnivel | ~350 m acumulado |
| Dificultad | Baja-media |
| Duración | 2,5 - 3,5 horas (con paradas) |
| Señalización | PR-CC 14 (blanco y amarillo) |
| Mejor época | Todo el año; más agua en primavera |
Tramo 1 (0-2 km): Desde el aparcamiento, el sendero arranca llano y bien acondicionado, bordeando el arroyo entre alisos. El bosque está espeso y da sombra incluso en verano. Se cruzan varios puentes de madera y el camino alterna entre la orilla derecha e izquierda del arroyo.
Tramo 2 (2-3,5 km): El sendero empieza a ganar altura de forma progresiva. El bosque se abre en algunos puntos y aparecen los primeros afloramientos graníticos. El arroyo se vuelve más ruidoso y aparecen pequeñas cascadas y charcos.
Tramo 3 (3,5-4 km): El tramo final, el más abrupto. El sendero trepa por entre bloques de granito con ayuda de algunos escalones tallados en la roca. Es el único tramo donde se requiere algo de precaución con el calzado. Al llegar arriba, Los Pilones aparecen de golpe: la recompensa.
Regreso: El mismo camino a la inversa. Con el conocimiento del terreno ya adquirido, el descenso suele ser más rápido.
Consejos prácticos
- Calzado: Botas de senderismo o zapatillas de trail con suela de agarre. El sendero tiene tramos húmedos y el granito mojado resbala. Evita el calzado liso o las chanclas.
- Agua: Lleva agua suficiente. Aunque el arroyo parece limpio, no es recomendable beber directamente sin purificación.
- Masificación: El período de Cerezo en Flor (marzo-abril) y los fines de semana de julio-agosto son los momentos de mayor afluencia. Si puedes, ve entre semana o llega antes de las 8:30.
- Perros: Están permitidos con correa en la mayor parte del sendero. En los tramos junto a las pozas de baño se recomienda especial precaución para no alterar la fauna.
- Baño en Los Pilones: El baño está regulado y puede estar restringido en función de la afluencia y el estado de la reserva. Infórmate en el Centro de Interpretación antes de subir si tu objetivo principal es bañarte.
- Señal de móvil: Escasa dentro del cañón. Descarga el mapa offline antes de salir.
Cuándo ir
La Garganta de los Infiernos es visitable durante todo el año, pero cada estación ofrece una experiencia diferente:
- Primavera: La mejor opción para ver el bosque en toda su explosión verde y las cascadas con máximo caudal. Las pozas de Los Pilones están llenas pero el agua está fría para el baño.
- Verano: La temporada alta. El agua baja y el baño es posible. Mucho más concurrido; madruga.
- Otoño: El bosque de ribera se tiñe de amarillo y ocre. Menos visitantes, luz más cálida y temperaturas agradables para caminar. Posible lluvia.
- Invierno: La reserva muestra su cara más salvaje: nieblas bajas, hielos en las pozas y soledad absoluta. Solo para caminantes experimentados y bien equipados.
Para más contexto sobre la mejor época para visitar el valle, consulta nuestra guía de cuándo ir al Valle del Jerte.
