Observación de aves en el Valle del Jerte

El Valle del Jerte se conoce por los cerezos en flor y por el baño de verano, pero hay una manera más callada de recorrerlo que cada vez atrae a más visitantes: con los prismáticos al cuello. En apenas cuarenta kilómetros el valle encadena hábitats muy distintos —cantiles de granito, robledales de melojo, riberas de aliso, cultivos de cereza y la alta montaña de la divisoria con Gredos—, y cada uno tiene sus aves. Esa variedad en tan poco espacio es lo que ha convertido la comarca en un destino de turismo ornitológico real, que se promociona en ferias del sector como la FIO de Extremadura. No hace falta ser experto: con saber dónde mirar y a qué hora, un fin de semana da para ver rapaces grandes planeando sobre las gargantas y, con suerte y en la época buena, a la joya del valle, la cigüeña negra.

Esta es la guía de dónde observar aves en el Valle del Jerte, ordenada por ambientes, con las especies que de verdad vas a poder ver en cada sitio y un par de avisos prácticos para no llevarte un chasco.

De un vistazo

El Risco de Cabeza Merina: el balcón ornitológico del valle

Si solo tienes una mañana, súbela aquí. El Risco de Cabeza Merina, por encima de los 1.100 metros en el término de Cabezuela del Valle, es un mirador natural recuperado para la observación de aves, lejos de las zonas más transitadas de la comarca. Desde su observatorio se domina un paisaje de cantiles y robledal donde se mezclan las aves forestales —arrendajo, carboneros, herrerillos, agateadores, currucas— con las rapaces que patrullan las laderas: el buitre leonado se ve prácticamente todo el año, y en primavera y verano se suman águilas culebrera y calzada, milanos y los aviones, vencejos y golondrinas que cazan insectos al vuelo. Se accede por el desvío de la carretera del Puerto de Honduras; ten en cuenta que el camino atraviesa una majada con perros de ganado sueltos, así que conviene cruzar ese tramo en coche y sin pararse.

Los hides de Piornal: fotografía a distancia corta

Para quien busca la foto, Piornal —el pueblo más alto del valle— ha instalado dos hides o casetas de observación en su entorno, en la zona de la Olla, junto al recorrido de la Ruta Serrana. Son observatorios pensados para ver y fotografiar las aves de cerca sin molestarlas: uno orientado a las grandes rapaces (buitre leonado y negro, alimoche, milanos y, con fortuna, águila real) y otro a las aves pequeñas de monte. No se visitan sobre la marcha: hay que reservar con dos o tres días de antelación, porque el aforo es limitado y el guía prepara los cebaderos y los puestos. Es la experiencia más seria de la comarca para fotografía de naturaleza.

Las gargantas: rapaces rupícolas y aves de río

Los cañones de granito del valle son el reino de las aves de roca. En la Garganta de los Infiernos, además del buitre leonado, anidan rapaces tan exigentes como el alimoche y el halcón peregrino, y la reserva es uno de los territorios donde se mueve la esquiva cigüeña negra. Pero no todo es mirar hacia arriba: en el fondo de la garganta, sobre las piedras del cauce, vive el mirlo acuático, un pájaro pequeño y rechoncho capaz de bucear contra la corriente, junto a la lavandera cascadeña. Esa misma estampa la tienes, sin caminar nada, asomándote desde cualquiera de los puentes sobre el río Jerte: ahí es donde mejor se ven el mirlo acuático, la lavandera y, si tienes paciencia, el destello azul del martín pescador.

El Puerto de Honduras (1.450 m), camino del valle del Ambroz, repite el esquema —cantiles con buitres y águilas, y la cercana Garganta Buitrera hace honor a su nombre— y añade un invitado de los bosques de altura: el papamoscas. Es, además, una zona estupenda para combinar pajareo y carretera de montaña.

La cigüeña negra y el humedal: la cita de otoño

La especie que pone al Valle del Jerte en el mapa ornitológico es la cigüeña negra, mucho más rara y huidiza que su prima blanca. El mejor sitio para intentarla no está en lo alto sino abajo, en la cola del embalse del Jerte, ya hacia Plasencia: una zona húmeda donde, sobre todo de agosto a octubre, paran cigüeñas negras en paso junto a garzas, cormoranes y limícolas. Es un pajareo de paciencia, de telescopio y de quedarse quieto, muy distinto al de las cumbres, y la mejor razón para venir a ver aves al valle precisamente cuando bajan los turistas: el final del verano y el otoño.

Cuándo venir según lo que busques

No hay una única “temporada de aves”: depende de qué quieras ver. La primavera y el principio del verano son lo mejor para las rapaces de los cantiles y para las aves forestales en plena actividad de cría, y coinciden con el valle más verde. El otoño y el invierno son la época del humedal y de la cigüeña negra en la cola del embalse, además de un buen momento para los acentores, petirrojos y colirrojos que bajan a invernar. Y en los pasos migratorios, los puertos de montaña como el Puerto de Tornavacas se convierten en embudos por los que cruzan aves en viaje, con sorpresas como el alcaudón.

Un par de consejos de quien madruga aquí: las primeras horas de la mañana son siempre las mejores, lleva ropa de abrigo aunque haga calor abajo —en los cantiles y puertos corre el aire—, y respeta las distancias en época de cría: si una rapaz da vueltas inquieta sobre ti, estás demasiado cerca del nido. Si quieres encajar la observación de aves con el resto del viaje, consulta cuándo conviene venir en nuestra guía de cuándo ir al Valle del Jerte; muchas de estas zonas se solapan con los mejores miradores del valle.